Adeus, rival: Federer se despede de Nadal com carta emocionante
Com o adeus às quadras de Rafael Nadal se aproximando após uma carreira brilhante, com dois títulos de Grand Slam e dois ouros olímpicos, seu grande rival do esporte, Roger Federer, publicou uma mensagem de despedida ao espanhol.
Federer destacou o carinho que sente por Nadal, desejou sorte na sequência da vida e emocionou a todos ao relembrar os embates entre eles.
“Você me venceu... muito. Mais do que eu consegui vencer você. Você me fez trabalhar mais do que jamais pensei que poderia, apenas para permanecer forte. Você me fez refazer meu jogo. Você me fez gostar ainda mais do jogo”, escreveu o suíço que está aposentado das quadras desde 2022 sobre o ex-companheiro de profissão.
O ex-tenista também relembrou as superstições de Nadal em quadra, e o quanto isso serviu para motivá-lo ainda mais.
"Você me fez reimaginar meu jogo — chegando até a mudar o tamanho da cabeça da minha raquete, esperando por alguma vantagem. Não sou uma pessoa muito supersticiosa, mas você levou isso para o próximo nível. Todo o seu processo. Todos aqueles rituais. Montar suas garrafas de água como soldados de brinquedo em formação, arrumar seu cabelo, ajustar sua roupa íntima... Tudo isso com a mais alta intensidade. Secretamente, eu meio que amei a coisa toda. Porque era tão único — era tão você", diz trecho da carta.
Formando a rivalidade Fedal, considerada por muitos a maior rivalidade do tênis, ao todo, os dois tenistas se confrontaram 40 vezes, sendo o mais recente na semifinal do Torneio de Wimbledon de 2019, onde Federer derrotou Nadal em quatro sets.
Confira a carta de Federer na íntegra:
"Vamos, @RafaelNadal!
Enquanto você se prepara para se formar no tênis, tenho algumas coisas para compartilhar antes que eu possa me emocionar. Vamos começar com o óbvio: você me venceu — muito. Mais do que eu consegui vencer você. Você me desafiou de maneiras que ninguém mais conseguiu. No saibro, parecia que eu estava pisando no seu quintal, e você me fez trabalhar mais do que eu jamais pensei que poderia apenas para manter minha posição. Você me fez reimaginar meu jogo — chegando até a mudar o tamanho da cabeça da minha raquete, esperando por alguma vantagem. Não sou uma pessoa muito supersticiosa, mas você levou isso para o próximo nível. Todo o seu processo. Todos aqueles rituais. Montar suas garrafas de água como soldados de brinquedo em formação, arrumar seu cabelo, ajustar sua roupa íntima... Tudo isso com a mais alta intensidade. Secretamente, eu meio que amei a coisa toda. Porque era tão único — era tão você.
E sabe de uma coisa, Rafa, você me fez curtir ainda mais o jogo. OK, talvez não no começo. Depois do Aberto da Austrália de 2004, eu alcancei o primeiro lugar no ranking pela primeira vez. Eu achava que estava no topo do mundo. E eu estava — até dois meses depois, quando você entrou na quadra em Miami com sua camisa vermelha sem mangas, exibindo aqueles bíceps, e você me venceu de forma convincente. Todo aquele burburinho que eu estava ouvindo sobre você — sobre esse jovem jogador incrível de Mallorca, um talento geracional, provavelmente ganhando um major algum dia — não era só exagero.
Nós dois estávamos no início de nossa jornada e é uma que acabamos fazendo juntos. Vinte anos depois, Rafa, eu tenho que dizer: Que jornada incrível você teve. Incluindo 14 Roland Garros — histórico! Você deixou a Espanha orgulhosa... você deixou todo o mundo do tênis orgulhoso. Fico pensando nas memórias que compartilhamos. Promovendo o esporte juntos. Jogando aquela partida meio grama, meio saibro. Quebrando o recorde de público de todos os tempos jogando na frente de mais de 50.000 fãs na Cidade do Cabo, África do Sul. Sempre fazendo um ao outro rir. Desgastando um ao outro na quadra e então, às vezes, quase literalmente tendo que segurar um ao outro durante as cerimônias de troféus.
Ainda sou grato por você ter me convidado para Mallorca para ajudar a lançar a Rafa Nadal Academy em 2016. Na verdade, eu meio que me convidei. Eu sabia que você era educado demais para insistir que eu estivesse lá, mas eu não queria perder. Você sempre foi um modelo para crianças ao redor do mundo, e Mirka e eu estamos muito felizes que nossos filhos tenham treinado em suas academias. Eles se divertiram muito e aprenderam muito — como milhares de outros jovens jogadores. Embora eu sempre tenha me preocupado que meus filhos voltassem para casa jogando tênis como canhotos.
E então veio Londres — a Laver Cup em 2022. Minha partida final. Significou tudo para mim que você estivesse lá ao meu lado — não como meu rival, mas como meu parceiro de duplas. Compartilhar a quadra com você naquela noite, e compartilhar essas lágrimas, será para sempre um dos momentos mais especiais da minha carreira. Rafa, sei que você está focado na última parte da sua carreira épica. Conversaremos quando terminar.
Por enquanto, só quero parabenizar sua família e equipe, que desempenharam um papel enorme no seu sucesso. E quero que saiba que seu velho amigo está sempre torcendo por você, e estará torcendo igualmente alto por tudo o que você fizer a seguir. Rafa, isso!
Sempre o melhor, seu fã,
Roger"
